Apprendre la conjugaison : méthode du CE1 au CM2

Apprendre la conjugaison à l’école élémentaire, c’est d’abord comprendre qu’un verbe conjugué se compose d’un radical et d’une terminaison. Viennent ensuite les temps du programme : présent, imparfait, futur et passé composé du CE1 au CM1, passé simple et plus-que-parfait au CM2. À la maison, quelques minutes régulières et des verbes bien choisis font l’essentiel.

Les temps au programme, du CP au CM2

Depuis la rentrée 2025, la conjugaison suit de nouveaux programmes de français. Celui du cycle 2 (CP, CE1, CE2), fixé par un arrêté du 22 octobre 2024, a été publié au Bulletin officiel du 31 octobre 2024. Celui du cycle 3, paru au Bulletin officiel du 17 avril 2025, s’applique au CM1 depuis la rentrée 2025 et au CM2 depuis cette rentrée 2026. Bout à bout, les deux textes dessinent une progression nette :

• au CP, être et avoir au présent de l’indicatif, avec un premier repérage des terminaisons qui vont avec chaque pronom ;
• au CE1, le présent, l’imparfait, le futur puis le passé composé d’être, d’avoir et des verbes du premier groupe ;
• au CE2, les mêmes temps, étendus à huit verbes irréguliers du troisième groupe : faire, aller, dire, venir, pouvoir, voir, vouloir, prendre ;
• au CM1, ces quatre temps repris et consolidés, avec en plus les verbes du deuxième groupe ;
• au CM2, le passé simple et le plus-que-parfait, pour la même liste de verbes.

La sixième ajoutera l’impératif présent et le conditionnel présent.

Le programme du cycle 2 prévoit, dès le CE1, trois heures hebdomadaires d’enseignement explicite de la langue, et celui du cycle 3 veut une conjugaison « comprise dans ses principes et ses régularités ». Pour situer la classe de votre enfant dans cette progression, feuilletez avec lui ses dernières leçons de conjugaison.

Radical et terminaison : la mécanique à rendre visible

Un verbe conjugué se coupe en deux morceaux. Le radical porte le sens : « chant », dans chanter, désigne l’action. La terminaison indique qui agit et quand. Dès le CE1, le programme demande de séparer radical et terminaison d’un verbe du premier groupe, puis de retrouver son infinitif.

Faites manipuler cette coupure avant toute liste. Écrivez « ils chantaient » sur une bandelette de papier : votre enfant coupe aux ciseaux là où s’arrête « chant » et obtient « aient » de l’autre côté. Recommencez avec « vous chanterez » ou « ils ont chanté » : le radical reste, seule la fin du mot travaille.

Au CM1, le programme du cycle 3 fait distinguer la marque de temps de la marque de personne :

• à l’imparfait, la marque de temps est -ai- ou -i- : elle chantait, vous chantiez ;
• au futur, un -r- se glisse avant la personne : vous chanterez, ils prendront ;
• avec ils et elles, la terminaison finit toujours par -nt ;
• avec vous, elle finit par -ez au présent, à l’imparfait et au futur, sauf dans vous êtes, vous faites et vous dites.

Le programme de CE1 cite des formes comme ils plieront, vous pliez ou elles plièrent, qui ramènent toutes à plier. Faites-en un jeu de table : vous lancez « elles finissaient » ou « vous irez », votre enfant retrouve l’infinitif. « Vous irez » donne aller, belle porte d’entrée vers les verbes irréguliers.

Quel groupe de verbes apprendre en premier ?

Les verbes se répartissent en trois groupes de verbes selon leur infinitif et leur conjugaison. À la maison, suivez l’ordre du programme.

Être et avoir, les deux piliers

Présents dès le CP, ils reviennent sans cesse dans ce que l’enfant lit et écrit, et servent d’auxiliaires à tous les temps composés : il a chanté, elles sont parties. Leurs formes irrégulières, je suis, ils sont, j’ai, ils ont, se retiennent à force de les dire et de les écrire.

Le premier groupe, régulier mais pas sans pièges

Il rassemble les verbes en -er, sauf aller. Un modèle bien compris comme chanter vaut pour l’immense majorité d’entre eux. Au CM1, le programme signale les verbes dont le radical se modifie :

• en -cer et -ger, une cédille ou un e devant a et o : commençons, il mangeait ;
• en -eler et -eter, une consonne doublée ou un accent grave : j’appelle, j’achète ;
• en -yer, un y qui devient i devant un e muet : je nettoie ;
• avec un e muet ou un é à l’avant-dernière syllabe : je lève, je cède.

Deuxième et troisième groupes

Le deuxième groupe réunit les verbes en -ir qui font -issant au participe présent : finir, finissant. Réguliers, ils arrivent au CM1. Le troisième groupe rassemble tout le reste, de partir à prendre, plus aller. Le programme en retient huit, ceux du CE2, à apprendre par paires : pouvoir et vouloir (je peux, je veux), venir et prendre, qui doublent le n au pluriel (ils viennent, ils prennent), dire et faire, avec vous dites et vous faites. Aller et voir se travaillent chacun pour lui-même.

Apprendre la conjugaison en quelques minutes par jour

La conjugaison se fixe mieux par des rituels courts et fréquents que par une longue révision la veille d’une évaluation : cinq à dix minutes, plusieurs soirs par semaine.

Un verbe, trois moments de la journée

Choisissez un verbe au petit déjeuner, prendre par exemple. Le matin, votre enfant annonce : « Ce soir, je prendrai mon vélo. » Au goûter, il raconte : « J’ai pris le chemin du parc. » Le soir, il se souvient : « Petit, je prenais la main de papa. »

Demain appelle le futur, hier le passé composé, autrefois l’imparfait. Ce lien prépare une distinction que le programme pose en sixième : le temps chronologique ne se confond pas avec le temps du verbe.

La conjugaison en rythme

Les formes irrégulières, je vais, il va, ils vont, s’accrochent mieux quand elles sont scandées : votre enfant tape le rythme dans ses mains et récite les six personnes sur un air connu. Enchaînez aussitôt par une question dans le désordre, « et avec elles, au futur ? », pour vérifier que chaque forme se retrouve seule.

Cachez ensuite le modèle : votre enfant écrit les six formes de mémoire, compare, corrige. Cette récupération en mémoire avant toute relecture fixe bien davantage qu’un tableau relu trois fois. Revenez au même verbe deux ou trois jours plus tard : l’effort pour retrouver une forme à demi oubliée la consolide.

Jeux et manipulations pour fixer les terminaisons

Quelques idées à fabriquer avec du papier de couleur et un cube en bois :

• les étiquettes à assembler : des radicaux sur papier jaune, des terminaisons verbales sur papier bleu ; votre enfant compose une forme et donne le pronom qui convient ;
• le dé des personnes : chaque face porte une personne, un second dé indique le temps ; deux lancers, une forme à produire avec le verbe du jour ;
• le jeu de paires : pronoms et formes conjuguées faces cachées, une paire comptant seulement si la forme correspond au pronom ;
• le mime : l’un mime une action, l’autre la raconte au passé composé, « il a sauté », « elle a ri ».

Les outils numériques, en complément

Les applications d’exercices de conjugaison proposent des séries courtes corrigées aussitôt. Vérifiez que les temps correspondent à l’année de votre enfant : un élève de CE1 n’a rien à gagner à buter sur le passé simple. Le conjugueur en ligne sert à vérifier une réponse déjà écrite, jamais à la trouver à sa place. Gardez ces séances brèves : l’oral et l’écrit à la main restent le cœur du travail.

Les erreurs qui reviennent, et comment les corriger

Certaines erreurs de conjugaison traversent toute l’école élémentaire. Pour chacune, un test simple vaut mieux qu’une règle récitée :

• « il a mangé » ou « il va manger » ? Remplacez par prendre : « il a pris » appelle le -é, « il va prendre » le -er ;
• « ils chante » : le pluriel du verbe ne s’entend pas. Le programme de CM1 met côte à côte « elles élèvent » et « des élèves » : le nom prend un s, le verbe un -nt ;
• a ou à ? Si avait convient, c’est le verbe avoir ; sinon, c’est la préposition à, l’un de ces petits mots qui gardent toujours la même forme ;
• « je chanterai » ou « je chanterais » ? À la troisième personne, « il chantera » donne le futur, « il chanterait » le conditionnel ;
• « elles sont parti » : avec être, le participe passé s’accorde avec le sujet ;
• « il appele », « mangons » : la modification du radical est oubliée.

En dictée, une relecture réservée aux verbes repère ces erreurs : votre enfant souligne chaque verbe conjugué, remonte à son sujet, vérifie la terminaison. Une séance de dictée courte menée à la maison laisse justement une place à cette relecture ciblée.

Si les mêmes confusions persistent après plusieurs semaines de rituels, parlez-en à l’enseignant, qui voit votre enfant écrire en classe. Et dès ce soir, choisissez ensemble le verbe de demain, puis écrivez son infinitif sur un papier aimanté au réfrigérateur.

Conjugaison : les questions des parents

Faut-il apprendre les tableaux de conjugaison par cœur ?

Oui pour être, avoir et les huit verbes irréguliers du programme, dont les formes ne se devinent pas. Pour les verbes réguliers, comprendre le modèle compte davantage : un enfant qui connaît les terminaisons de chanter au présent conjugue sans peine danser, jouer ou parler. Le programme du cycle 3 insiste d’ailleurs sur les principes et les régularités plutôt que sur la récitation. Dans tous les cas, un tableau appris doit ressortir dans des phrases, à l’oral comme à l’écrit.

À quel âge un enfant sait-il conjuguer au passé composé ?

Le passé composé entre au programme du CE1 pour être, avoir et les verbes du premier groupe, puis le CE2 l’étend aux huit verbes irréguliers, comme faire ou prendre. Au CM1, l’élève apprend à le décomposer en auxiliaire et participe passé, et à y placer la négation : il n’a pas fini. L’accord du participe passé avec être commence au CM1 ; celui qui dépend du complément d’objet, avec avoir, arrive au CM2.

Mon enfant confond imparfait et passé composé : que faire ?

Repartez du sens avant la forme. L’imparfait installe un décor ou une habitude, le passé composé raconte un événement terminé. Racontez ensemble un souvenir familial en séparant les deux : il pleuvait, la route brillait, pour le décor ; la voiture a ralenti, papa a ouvert la portière, pour les actions. Le programme réserve l’étude des valeurs des temps à la sixième : à l’école élémentaire, bien former chaque temps reste la priorité, et ces récits préparent le terrain.